Der wohlhabende Bürger Orgon hat sich ganz dem Einfluss des Monsieur Tartuffe hingegeben. Der übernimmt schleichend die Herrschaft im Hause und bringt Orgons Familie zur Weissglut, in dem er sie zu einem vermeintlich frommen Lebenswandel zwingt. Das gesellige Leben wird unterbunden, stattdessen predigt Tartuffe stille Einkehr und Busse. Als Tartuffe die geplante Hochzeit der Tochter verhindert formiert sich im Familienkreise Widerstand. Orgons Ehefrau entlarvt Tartuffes Frömmigkeit als Heuchelei, hinter der sich handfeste materielle Interessen verbergen.
